第20章（第1页）
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不过好在每到迷茫困扰的时候，都会有从木叶飞来的信鸽捎来家人们的挂念和……
“唔——咳咳咳……”
拆开信封，两张照片首当其冲地滑了出来，当鼬看清第二张照片上的影像时，他便开始后悔为什么自己要在拆信封的时候喝水……
第一张照片拍的是自家小弟跪坐在宇智波老宅的门口，表情虔诚地用沙子堆着一团造型诡异的东西……鼬研究了半天，也没研究出佐助在堆什么，不过当他看到第二张照片的时候，这个问题得到了解答——第二张照片上，从那个看起来貌似是个人的沙雕的眼角下方的两道又长又深的斜纹来看……自家小弟堆的很可能就是自己——事实上也确实如此，因为沙雕旁边还插了个木牌，上面是佐助那歪歪扭扭的字迹：“イタチ兄さん（鼬哥哥）”
……但是，鼬之所以会不淡定地呛了水，并不仅仅因为这沙雕做得比例失调头重脚轻而且部分人物特征被刻意夸大（比如那眼角下的纹路就让鼬很是耿耿于怀），还因为沙雕前还摆了一堆装着三色丸子甜纳豆等甜食的盘盘碗碗，盘盘碗碗之间还混杂着一个诡异的花环（可以看出它出自自家小弟之手无误），再配合着站在自己沙雕前的佐助用手背抹眼泪的动作……
为何这场景怎么看怎么像在开追悼会……？！
就在鼬痛苦地忍受着呛咳的过程中，他的两位极具八卦潜质的队友凑了过来，一把夺走了他手上的照片……
从此，鼬的小队养成了一个令鼬非常火大的餐前习惯：以前大家开饭时，都是围坐在大树下，拿着各自的食物一起说“我开动了”
；现在队友们都将各自的食物堆在鼬的面前，双手合十90°鞠躬做参拜状，口里喊着“イタチ兄さん（鼬哥哥）”
。
刚开始带队的上忍还会本着“我们这是在执行任务，不是在外出郊游！”
的原则制止两位队友的胡闹，不过当他听说了这个典故的由来，并亲眼见识到佐助的照片之后，立即义无反顾地投身到参拜鼬哥哥的活动中（……）。
……
大约过了半个月左右，支边的任务终于圆满完成，鼬带着一张被带队上忍和队友们折磨得更加面瘫的脸（……）返回了宇智波老宅。
彼时已是仲夏。
满眼都是过了最旺盛生长期的植物老成而沧桑的深绿。
鼬将自己藏在灰蒙蒙的阴影里，望着阴影之外炫目的阳光，有一种仿佛逃离了某种束缚般的欣然与快慰。
距离宅子的大门还有一段距离，鼬远远望见一个小小的黑影坐在门槛上，背靠着向外敞开的大门——那是佐助，大概是从父母那里得到自己今天会回来的消息，才特地等在哪里吧。
出任务的这些天，他一定等得很辛苦吧？
在离佐助不远的地方还屹立着一团颇有后现代艺术视觉效果的沙堆，那就是鼬在照片里看到过的沙雕。
“……”
鼬又好气又好笑地瞅着这个造型扭曲的自己，拜它所赐，现在连带队的上忍都开始喊他“鼬哥哥”