第14章（第1页）
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原本只是想出来走走，没成想会遇到宁湘，河灯被她点亮，一簇渺小的光在眼前摇曳，照亮不甚明朗的一角。
他忽然绷不住了，捂着脸失声痛哭。
相依为命的母亲离世，让原本就不顺遂的人生雪上加霜。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
往来的行人擦肩而过，怀念故人而哭泣垂泪的不在少数，这样的夜晚，本就是宣泄哀痛的时刻。
盈眶的热泪，也只是纾解白日里，难以宣之于口的伤戚与怀念罢了。
马筠安哭得伤心，想到他正是脆弱的时候，相识一场，一走了之也不好，宁湘便坐在他身边，默默陪伴，没注意到一道黑影覆在眼前。
身后高处灯笼带来的光明被遮了大半，宁湘往旁边让了让，那影子没动，回过头去，却见净闻和善慧停在台阶上，善慧那个小和尚手里拿着一盏河灯。
“我和净闻师兄在布施，想起施主来，特意为你留了一盏。”
他跳下台阶，把灯塞她手里，“你不是要祭拜亲人？”
呃……
罪过，她父母尚在人世。
果然，说一个谎，往往需要无数个谎来圆。
净闻看过来，漆黑的眼眸在跳跃的灯火里有着融融的暖意。
他的眼神不含任何杂尘、欲望，透亮明净，仿佛能洞察人心。
宁湘被他看着，感觉自己无所遁形，只能硬着头皮接下。
心里默默想，等将来有机会一定要去佛祖面前忏悔，让她折寿十年也好，父母一定要长命百岁。
这河灯就供给去世多年的二哥吧，希望他能保佑爹娘康健顺遂，保佑她这个妹妹能早日回家尽孝。
净闻看她接了灯，好似放了心，正好有香客相询，他回过头去耐心听着，偶尔说上几句话。
宁湘把河灯放进水里，冰凉的江水荡漾着圈圈涟漪，马筠安收拾好情绪，也学着她放了河灯，盯着夜色良久，才开了口。
“我自三岁开蒙，读书迄今整二十载，少时家父尚在，他教我念书习字。
说读书能明事理、辩是非，所以我寒窗苦读多年，盼有朝一日能考取功名，平天下不平之事……”
然而时运不济，造化弄人，到今年才考中了秀才。
踌躇满志，空有一身抱负。
宁湘没怎么读过书，想不出文绉绉的言辞安慰他，只说：“遥望前朝，大器晚成之才不在少数，你尚年轻，将来封侯拜相，不在话下。”
马筠安苦笑：“姑娘不懂……这世道何其艰难。”
世人道寒门生贵子，往往有权有势者，才道途坦荡，立于不败之地。
他这样穷苦人家的书生，出人头地，实在不易。
他垂头丧气，像是受了很大的打击。
未经他人苦，无法感同身受。
宁湘无从安慰，只是托着下巴看向岸上时，净闻恰巧也看过来。
他背着光，看不清容颜，有着与生俱来的矜贵，只是立在那里，让人莫名看出几分孤冷清寂来。
他听见他们说的话了吗？
远处祭坛前师兄弟找来，他抬脚过去，并不曾多看这边分毫，应当并未听见。
宁湘收回目光，问马筠安：“日后有什么打算？”
马筠安没什么亲人，同村大伯母虽多有关照，却也是孤儿寡母，家底单薄，他不便多叨扰。
他望着江面浮动摇曳的河灯，低声说：“等彻底了结家母的身后事就要进京了，若是考中继续留在京城，有幸参加明年春闱，进士及第，自是好的。
若是不行，便回涿州来，进书院做个夫子传道授业。”