第三回 天语传宣循章选秀 云程发迹应旨入宫（第2页）

相传是一个少年天子，文采风流，京都各官吏起了他一个美号，叫做小尧舜。

要引出英皇来了。

翌年改元，自春至冬，也没有什么奇闻。

只广西金田村的洪秀全，已于去年起事，渐渐猖獗起来。

好在京师偏居东北，广西僻处西南，路隔一二万里，任他如何紧急，与京师全不相干，辇毂以下，歌颂升平，毫不见有慌乱景象，独兰儿伏处寒门，静待佳报，竟不闻有什么好消息。

转瞬间，又是新年，兰儿正十六岁了。

二八佳人已生得纤秾合度，修短得中。

元旦起来，免不得装饰一番，拜过天地，谒过祖先，再到邻家贺喜。

邻家看她这般丽质，交口称赞，都说：“这位好姑娘，将来不知那一个郎君有福消受。”

兰儿听了，粉脸上不禁臊的绯红，心中恰恰忐忑不定。

是夕即在灯前暗暗卜祝。

蓦见灯光晕成五色，结成一个大蕊，似为兰儿预报喜事。

隐伏下文。

兰儿看了这个灯花，也不禁惊喜交集。

她家本住在京城里面，地名锡拉胡同，上文点兰儿年龄，此处点兰儿住址，总为不肯直叙起见。

若经俗手，必在前文一概叙出，便不见文中筋节。

距大内不过数里。

兰儿因这喜兆，便时常托人探听朝事。

有时节省余钱，买几张宫门钞，留心细阅。

惠太太常对她道：“你父在日，曾说现今时代，没有女博学鸿词，回应首回。

你把正经事情做了便是，何苦白费铜钱，去买这等纸张呢?”

兰儿全然不睬，任她母亲嘱咐再三，她总照旧行事。

一日过一日，春光渐老，红雨纷飞，兰儿睹景生情，免不得一番叹息。

不止怀春。

到了孟夏时间，忽由宫中传出消息：咸丰帝将选立皇后。

自是兰儿格外注意。

看官阅此，恐又未免动疑：咸丰帝登位的时光，差不多有二十岁上下，寻常小康人家，十七八岁的儿子，便要授室，难道皇帝家内的太子，年当弱冠，尚没有正室吗？正室已定，就是现成的皇后。

不过太子嗣位后，稍稍费点册立的手续，便可了事。

何用那兰儿费心？如此说来，看官岂不要动疑么？故作疑问，令人刮目。

那里晓得兰儿的思想，恰是别有原因，原来道光二十八年，曾赐皇四子奕詝大婚，立妃萨克达氏。

到二十九年冬季，萨克达氏病逝。

越年正月，道光帝又复宾天。

皇四子虽已嗣位，究在居丧时候，不能违制续婚，因此改元两载，中宫尚虚。

至咸丰二年夏月，丧服已阕，选后事自应赶办。

清制：凡四品以上的满蒙官儿所有女子，年在十四以上、二十以下，统可选作宫娥。

就中有才色较优的，福气较好的，得了皇上宠幸，便好升作妃嫔；或乘此得做皇后，也是习见的事情。

熟于掌故，故言之了了。

兰儿的父亲，本是一个道员，例得与选。

且自觉才貌不群，又经那幻游的梦兆，灯花的喜信，自然暗中盼望，希图幸遇，并不是无端妄想。

解释明了。