第七十一章 穷途陋巷（第2页）

神圣同盟的形成，其实昭示‘瀚海雄风’的时代高歌猛进地来临。”

从“七座山丘之城”

的高坡眺看，黄昏的拜占庭处处烽烟，然而夜幕降临之后，城中似又并非劫火四起，有些地方甚至华灯繁照，看不出战乱洗劫的气息。

有人在街头拉琴而行，楼头传出女人曼声放歌。

宗麟摇头自叹，吟道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！”

随着其畔花枝晃摆，有个毛发卷曲的捧碗家伙从他身后转出，指点夜街，说道：“那一片是受突厥苏丹颁令不许劫掠的保护区域，附近除了有许多寺院和教堂，更由于那是奥斯曼帝国划为交战例外的商业区域，街区那边居住的威尼斯人和热那亚商家也有雇佣兵防卫。”

先前我没留意到这条街筑垒了不少防护之物，天黑之时，许多人拿着火把惕守在那边。

眼见一大群托钵僧涌近，弓箭从各处意想不到的角落纷纷冒出来瞄准。

前边有人相互打招呼：“是兄弟会吗？”

有个毛发散乱的托钵家伙回答：“出门靠兄弟！”

街边张弓拉箭之人说道：“人人为我，我为人人。

放他们进来！”

街口把守之人挪开挡马栅，让出一个口子，放我们跟着托钵僧挤进来，随即又推栅往路口拦回。

“东方始终是最可怕的威胁，强敌就像蝗虫一样突然涌来，在西方人的尸体和废墟上崛起。”

我蹙着眉，听旁边的捧钵家伙说道，“由于大片土地全部落入东方人手中，拜占庭帝国的疆域只剩下君士坦丁堡城及其周围地区、东色雷斯、希腊的几个港口、南部意大利和西西里岛。

在前两个地方，聚集了成千上万来自巴尔干和希腊的难民，以及从叙利亚、埃及、迦太基逃出来的几十万天主教难民。

像百年前的情形一样，海权曾是使东罗马帝国免于灭亡、起死回生的因素。

海权维持了昔日帝国统一时留下来的东西，它保持了地中海上的商业活动不受威胁。”

有个毛发稀疏的托钵家伙叹道：“随着突厥人夺占小亚细亚，拜占廷逐渐丧失了黑海沿岸的商业据点。

与此同时，由于威尼斯的兴起，以及热那亚、加泰罗尼亚商人的竞争，拜占廷的商业开始衰落。

诺曼人则入侵希腊南部的底比斯和科林斯等丝绸工业中心，将大批养蚕技师和丝织工匠带到西西里，打破了拜占廷对丝绸的垄断。

数次十字军运动，尤其是第四次十字军东侵，严重地破坏了拜占廷的商业地位，彻底改变了地中海贸易格局。

在拜占廷帝国晚期的若干次皇室斗争中，为了获得资金，拜占廷皇位争夺者屡以商业贸易特权为抵押，致使本已遭到严重破坏的本国商业陷入更加困难的境地。

君士坦丁堡和特拉布宗不再是东方商品的集散地，其地位被威尼斯在东地中海的商业据点夺去。

威尼斯和热那亚商人甚至在拜占廷本土取得了商业特权，在君士坦丁堡郊外的加拉塔建立了商业殖民区。

灭亡之前，拜占廷的商业已经完全萎缩。”

“人们在圣宫看到的金璧辉煌其实是假像。”

另一个毛发稀拉的家伙捧碗说道，“丧失主要的农业省叙利亚后，拜占廷帝国加大了在巴尔干和小亚细亚的农垦力度。

当这些地方的土地也逐渐沦丧于斯拉夫人和突厥人之手、而帝国的商业贸易又极度萎缩时，拜占廷帝国就理所当然地出现了财政困难的状况。

为了筹措开支，安娜·德·萨伏伊皇后曾下令熔化宫中的金银器皿，铸造货币。

一位记录了约翰五世加冕典礼的拜占廷史官曾哀叹道：‘皇帝的大多数皇冠和冕服只是看起来像黄金珠宝，其实都是染上金色的皮革，饰以彩色玻璃冒充宝石。

前朝皇帝用来品尝美酒的、缀满红绿宝石和珍珠的高脚金杯，已经被换成了白锡杯或陶土杯。

到处可以看到类似具有天然美丽的宝石和多彩绚丽的珍珠一样的东西，但是这些都骗不过众人的眼睛。

罗马帝国的繁荣和辉煌竟然颓败到这种程度，昔日的荣光完全消失了……’”

有个毛发蓬乱的家伙到街边的花池伸碗勺水，与同伴们分享之时，感叹道：“至巴列奥略王朝末期，拜占廷帝国已完全依靠出售皇室财产土地和借高利贷来维持必要的开支。

为了筹措现金，帝国向塞尔维亚人、保加利亚人、威尼斯人、热那亚人和土耳其人屡次割让土地，甚至连色雷斯和加拉塔等对首都和国家生死攸关的重要地区也被割让，使帝国丧失了最后的自救资源。

曼努埃尔二世将第二大城市萨罗尼卡卖给威尼斯后，拜占廷帝国已经无地可割，无税可收，仅靠君士坦丁堡城内少许工商业税收残度余日。

这一状况无疑对拜占廷帝国的最终灭亡产生了重大的影响。”

“大婶或许不在家，”

有乐见宗麟往院落里探头探脑，便也挤到门旁，一边往里瞧，一边说道，“想是逃难去了。