第2章（第1页）
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“但是绿竹听别院里刘府的人说，刘家少爷是逃婚离家的，说要刘府退了这门亲事才愿意回来。
他们还说……”
似乎意识到不妥，小丫头立刻掩口，神色却是愤愤不平。
何夏墨明白肯定是刘府的下人在背地里说萧小姐的闲言碎语，小丫头被气到却又不能力争。
摆出一副哀怨的表情。
“绿竹，没关系，我都是死过一回的人了，有什么话说不得，难道你到现在还要瞒着？”
小丫头立刻噼哩啪啦的，像是发泄不满般，“他们就是胡说，说小姐是命太硬，克死父母，一到洛阳，又让刘家失和，刘家少主离家数年至今未归。
可是，可是，小姐人那么好。”
在小丫头语带哽咽的诉说中，何夏墨逐渐理清了事情的来龙去脉。
刘父与萧父是知交，年轻交好，成家后，刘府先得一子，三年后，萧家生女，即结婚约。
后来刘家经营驿帮生意，迁至洛阳，萧家仍留在桐城。
但十多年间，两家联系依然紧密。
直至萧未薇十三岁豆蔻之年，缠绵病榻数年的萧母过世，萧父自感不能久于人世，即与刘家约定，萧未薇守孝三年后成婚。
未料一年后萧父亦因病过世。
萧府虽是殷实人家，同样也经不起久病消耗。
直到萧父过世，办完后事，守孝百日过后，萧府管家与赵奶娘就依从老爷吩咐，结束转让所有生意，卖掉萧家大宅，带着全部的家财，一行七人，护送小姐投奔刘府。
本来指望能够在三年孝满后，小姐与刘家少主成亲，从此衣食无忧。
岂料一行人一路奔波，千辛万苦来到洛阳，却听刘老爷吱吱唔唔说未来姑爷离家不在，将小姐安置在刘府别院。
口口声声答应必定在孝满之期成亲。
但刘家少主刘若谦离家多年不返，每有书信，必称如若婚约不解，誓不还家。
刘家就这一独苗，平时受尽宠溺，离家几年不返，初时刘家老夫人与刘家夫人还责怪孙儿乱来，不顾大局，后来却隐约责怪是萧家小姐将爱孙爱子逼得离家出走，有家归不得，每每隐晦指责刘家老爷，暗示要解除婚约。
只是刘家老爷愧对老友，如今老友过世，独留孤女，必要照顾周全，万万做不出毁约之事。
老夫人与刘夫人虽有不满，但也不能逼得退婚。
但既然有这样的口风从内宅传出，别院里的管家下人，自然就心生怠慢，万事不用心，时时冷嘲热讽。
一个月前，孝期满，刘家少爷依然未归。
刘家上上下下除刘老爷外，都当这婚约已解。
却是连过问也不再过问。
虽有刘老爷勉力支持，但经商长年在外，也顾不得周全。
只有一点，虽然刘家再有不满，却是大富之家，在吃穿用度上，倒也没亏了萧府一行人等，但恶奴欺主，大部分被别院管家理事暗中克扣。
萧府管家虽是精明强干，寄人篱下却是有志难伸，有苦难言。
只苦苦暗中维持，万幸当年离开桐城时，萧府虽余财不多，亦有五千余两。
暂时不会太过窘迫，但坐吃山空，却不是万全之策。
而当年随小姐到洛阳的七个萧府家仆，两个家丁，两个贴身丫头，一个奶娘，一个管家，一个管家跟前小厮，现今，也只得管家，奶娘，绿竹随侍在前。
另一丫头长萧未薇三岁，一年前孝期满，萧小姐做主，指给随护过来的家丁萧安。
既已成亲，就不能再贴身侍候。
别院管家安排她做其他杂务，却不添补贴身丫头。
两个家丁在前面做杂役，进不得内庭。
萧府管家平时也不能进，只有小姐有事，吩咐过去，便与跟前小厮外出操办。
何夏墨将这前因后果理清，长叹一口气，这简直是变相软禁冷落，也难怪身体的主人会轻生。